Lessons

During my professional activity, I was fortunate enough to develop acquaintances (which sometimes developed in friendships) a bit all over the world, including some places marred by political strife and – sometimes – outright conflict.

Being such acquaintances were on both sides of the political fence, they exposed me to two alternative narratives for the same episodes.

Fast forward to today, where we are exposed to two conflicts with profound implications for the whole world.

In both cases, I had no difficulty developing a personal view: while I am no historian, I formed an opinion based on current events: in both cases IMHO there is clearly one party that unilaterally started hostilities and one party which who passively endured it, leading to a reaction.

So, to make myself even more clear,

I stand with Ukraine
and
I stand with Israel

and fully support their right to defend themselves. Such positions are not in perfect alignment with my cultural and political background: for example, the call for peace which comes form the catholic world or the refusal of war as a way to solve conflict which comes from left-wing politics or, again, the hatred for the military and the defense industry emanating from the anti-establishment domain. Yet, what I think is wjat I think, regardless of such dissonances.

As I said, I have friends in Ukraine, and friends in Israel (as well as in Russia and the Arab Countries).

I learned (hence “Lessons”) that such friends consider themselves at war, even thought they are not necessarily militarily involved, and tend to have a digital perception of issues, although I am aware that individual positions do not necessarily reflect the sentiment of the whole Ukrainian or Israeli societies.

So when I say that once the war is over with the inevitable victory of Ukraine, there will be the need to re-build relationships between the two conflicted nations, I was stonewalled by my Ukrainian friends who say no dialog whatsoever is possible with Russians.

And when I say that the solution to the Gaza conflict cannot be the complete extermination of Palestinians, my Jewish friends objected that this is the ONLY possible solution.

And when I say it is up to the Palestinians to isolate and expel terrorists like Hamas from their ranks (something I even presented at a conference in Cairo using the case of the Italian terrorism season as a case study), my Arab friends retorted that no coexistence is possible in any way with the State of Israel.

I might have lost some long-term relationships and friendship in the process of developing nuanced positions on geopolitical issues, because people at war only want answers to a much simpler question:

ARE YOU WITH ME ?

Anybody who does not answer with a whole-hearted “Yes” becomes ipso facto, an enemy and increase their sense of isolation. I find myself in the unpleasant situation of being considered an enemy by people I support with all my heart simply because I beg to differ in some areas.

The reason for the unending hydrogen hype

The world makes and consumes about 120M tons of H2 each year. The vast majority goes into three main uses:

• as a reagent in the de-sulphurization process of hydrocarbons
• as a reagent to make ammonia and then fertilizers
• as a reagent in steelmaking

Nearly all of this hydrogen is of fossil origin (coal or methane), producing as much carbon dioxide as 200M cars, however replacing it with emission-free hydrogen is extremely expensive, due to the enormous renewable energy consumption and high capital cost of electrolyzers.

The good news however, is that all these existing uses have already all the infrastructure (pipes, pumps, tanks, valves etc.) in place as fossil hydrogen is chemically identical to green hydrogen, which is not the case for ANY OTHER use case (those involving hydrogen as a fuel, e.g. heating or transportation) where ON TOP of the high cost of H2 itself, all the transportation and storage infrastructure needs building from scratch (don’t believe the fairy tales of methane pipelines being hydrogen-ready, they’re not).

So if all agree that green hydrogen is a key component of any decarb strategy, why are we arguing? Why don’t we simply channel all the public funding and efforts to make happen the reagent hydrogen replacement a reality, pronto?

Simply because O&G do not want to replace fossil hydrogen (which they make money out of) with green hydrogen (which they don’t) and therefore bend over backwards to send public funding to chase red herrings that will never amount to anything, but at least won’t progress renewables or rational uses of green H2.

Good to see the steel industry taking matters into their own hands…

Better than Lego

This is a picture of the Bhadla Solar Park in the Rajastan desert in India. Currently it’s the largest solar farm in the world, boasting 2,54GW of power which will go up to 3,6GW over time.

Other forms of energy generation surpass that size: the largest Nuclear Power Plant currently in operation is the Kori plant (South Korea), a whiff under 8GW, about the same size as the Jebel Ali (UAE) natural gas power plant, but wind and hydro dwarf all: the Gansu Wind Farm has a 20GW capacity while the Three Gorges dam (both in China), the largest power plant of any kind currently in operation, has a nameplate capacity of 22.5GW !

What sets apart solar, however, is that while all the others are one-of-a-kind gigantic projects with no economies of scale and no learning curve, Bhadla (like every other solar farm in the world) is made by millions of solar panels, essentially identical to the ones you can put on the roof of your house.

Concrete is concrete, you might say, but the challenges to build a 300+ meter tall concrete wall like the one across the Yalong river in China are unique to THAT river, to THAT valley and to THOSE mountains.

Solar farms are the only type of power plant which genuinely exploits the benefits of mass production and in fact solar projects are the most unlikely to go over budget and over time as found by prof. Bent Flyvbjerg in his “How big things get done” 2023 book.

Yeah, the Capacity Factor of photovoltaic cells is much lower in comparison to all the other types of energy generation, but investors love solar because it’s easy, quick, unlikely to deliver nasty surprises and have a smooth decommissioning path: eventually solar panels degrade and will be replaced with other solar panels which will be more modern and efficient but will have the exact same physical footprint and therefore, in all likelyhood, will be installed on the same supporting frames as the old ones which will be sent to be recycled.

Compare that with the immense amount of unmanaged refuse spewed in the atmosphere by fossil plants, with the huge decommissioning problem represented by nukes (and even dams) with the potential risk when something goes wrong, the huge cost in lives in case of accidents and you understand the reason for their runaway success and why it’s poised to become the dominant form of energy generation for humanity.

Has the car peaked?

This chart representing global car sales (courtesy of JustAuto) is not the picture of the unabated growth we saw until 2018, even when you ignore the Covid dip.

But you would not know there is a general stagnation in car sales from these headlines, right? What we read there is that electric cars sales are stagnating, and electric cars alone.

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I believe what we are seeing here is a combination of three effects:

• a general slowdown in car sales, lately pushed by 10 consecutive interest rate increases which depressed all sorts of big-ticket items sales, including, but not limited to, electric cars
• Tesla’s savage price war, which brought a Model 3 to cost significantly less that comparable ICE offerings (BTW, this was not without consequences also for TSLA, as it depressed their earnings, driving the recent 20% stock dip)
• a subpar offering by other OEMs, driving Tesla even further ahead of its competition. In the first 6 months of 2023, GM was the closest rival with a mere 11% of Tesla U.S. sales, while all the others were below 10%

So is it really the EV market stagnating?

Well, in my opinion, it’s the general auto market which is on the sick bed right now: cities are overcrowded and with the Chinese market (responsible for a lot of the growth until 2018) slowing significantly, a situation which oil propaganda was quick to seize to paint a negative picture of EV’s in an effort to slow the inevitable transition.

OEMs, who struggle with the double whammy of slowing sales growth and an expensive technological shift, responded by focusing on the most profitable segments, driving relentlessly up the Average Transaction Price of new vehicles, which of course only made them less affordable, depressing sales even further

Source: https://www.coxautoinc.com/market-insights/kbb-atp-july-2023/

But if we peel away the layers of oil-propaganda obfuscation, the wider issue is vey much front and center:

La propaganda: la Tesla a specchio

Circola da qualche giorno un video (che non linkerò per non portare acqua al mulino dei suoi autori). Credo che in molti lo abbiate visto, questa è la sua immagine iniziale:

Non è ben chiaro dove sia stato girato: l’audio e le sovraimpressioni sono in spagnolo, ma la targa che si vede all’inizio non è affatto spagnola, dunque l’origine potrebbe essere diversa.

Vi si vede una Tesla (wrappata a specchio, operazione estetica che non costa affatto poco) collegata tramite il carichino ad un generatore portatile a benzina.

L’obiettivo è mettere in ridicolo il claim di “emissioni locali nulle”.

Un dettaglio che evidentemente gli autori non conoscono è che un simile marchingegno non potrebbe mai funzionare, visto che l’assenza di messa a terra di un generatore mobile verrebbe rilevata dal BMS e la sessione di carica non partirebbe neppure.

E’ evidente che sobbarcarsi questo po’ po’ di spesa per realizzare tre minuti di video falso non avviene per caso, ma fa parte di un progetto di disinformazione organico a beneficio di chi ha molto da perdere dall’elettrificazione dei trasporti.

PUNTATE PRECEDENTI

• Propaganda: l’auto ad idrogeno
• Propaganda: fritto misto di bugie
• Propaganda: le miniere a cielo aperto
• Propaganda: the truth about electric cars
• Propaganda: il meme del Caterpillar
• Propaganda: le materie prime
• Manuale anti-propaganda

Ah, se avessi una elettrica…

Ebbene sì, abbiamo ancora un’auto con motore a scoppio (per la verità sarebbero due, ma una se l’è presa mio figlio, e dunque ci pensa lui).

Si tratta di una Opel Corsa a benzina del 2017 che ha fatto circa 68.000 km e ieri ho dovuto portarla in officina perché mi sono insospettito perché mancava liquido di raffreddamento nonostante lo avessi rabboccato da poco e, già che c’ero, ho fatto il tagliando.

Oggi l’ho ritirata, insieme alla fattura, dove leggo:

Riparazione	Opel Corsa 1.2 (benzina)	Opel Corsa-e (elettrica)
TAGLIANDO – Cambio olio e filtro – Cambio candele – Cambio filtro aria	€258,00 + €47,95	€0 (l’olio non c’è, e nemmeno le candele) + €25,00
Sostituzione bobina accensione candele	€170,00	€0 (se non ci sono le candele, non c’è nemmeno la bobina)
Sostituzione pompa liquido raffreddamento	€149,95 + €244,85	€0 (non c’è liquido di raffreddamento, e dunque nemmeno la pompa che lo fa circolare)
TOTALE	€870,75	€25,00

Purtroppo la Opel Corsa-e elettrica non ce l’ho, ma non so se avete capito dove vado a parare….

La propaganda…

Che cos’è ESATTAMENTE la propaganda?

Io mi ritengo piuttosto attivo su un paio di Social (LinkedIn e Facebook, un autentico boomer…) e naturalmente quando parlo di uno degli argomenti che mi stanno a cuore, non faccio mistero di come la penso.

Ovviamente non tutti i miei lettori sono d’accordo con me e ne nascono discussioni, anche accese.

Ma nel bene o nel male, quanto scrivo rispecchia come la penso e se commetto errori, la responsabilità è tutta mia.

La “propaganda” è un’altra cosa.

La parola stessa ce lo dice, viene dal latino ed è un gerundio aggettivato il cui significato è “da diffondere”. Famosa la locuzione latina “de propaganda fide” che dà il nome ad una importante congregazione cattolica che si occupa delle missioni.

Chi fa propaganda prende un messaggio e la trasmette verbatim (oggi si va di latinorum…), perché la fede è fede, non ammette opinioni.

Un esempio di propaganda

Nei giorni scorsi ho intercettato questo post diverse volte, ne ho riportati due esempi: quello di sinistra viene da Facebook perché diffuso dall’amica Alessandra, mentre quello di destra era su LinkedIn, il cui algoritmo ha deciso che potesse essere di mio interesse.

Non conosco né Luciano Atzeni, né Salvatore Benvenuto ma pochi minuti sui rispettivi profili mi hanno convinto che nessuno dei due (ammesso che esistano veramente) abbia particolare competenza, esperienza o interesse nel complicato campo dell’idrogeno per autotrazione.

In effetti nei loro unici post sull’argomento (questi) commettono parecchi strafalcioni grossolani, che potrebbero essere ascritti alla loro scarsa conoscenza della materia se non fosse che testo, figura e hashtags sono ASSOLUTAMENTE IDENTICI: entrambe queste persone non si limitano a diffondere il post di qualcun altro (magari senza controllare troppo, un errore che facciamo tutti) ma hanno copiato un testo e una immagine e realizzato un post come fosse farina del loro sacco.

Questa è propaganda!

Ovviamente non avviene per caso, ma ci sono diverse possibilità:

• i profili sono fake, parte di una bot farm manovrata da un professionista al soldo di…
• i profili sono autentici e i loro proprietari fanno parte di una squadra di propagandisti al soldo di…

Gli avvelenatori di pozzi sono tra noi, teniamo gli occhi aperti, ma – soprattutto – domandiamoci (per concludere col latino):

CUI PRODEST ?

Girolimoni, er mostro de Roma

Negli anni ’20 a Roma avvennero degli omicidi ai danni di bambine: ne fu accusato (ingiustamente) Gino Girolimoni, un giovane fotografo poi riconosciuto innocente, che ebbe comunque la vita sconvolta dalla giustizia sommaria che ne fecero i media dell’epoca, sbattendo il mostro in prima pagina, incuranti delle indagini non ancora concluse.

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Il 25 luglio, al largo delle coste olandesi, scoppia un incendio a bordo della Fremantle Highway, un mercantile porta-auto con a bordo 3.800 vetture in viaggio verso l’Egitto.

Dato che 500 di queste vetture sono elettriche, “qualcuno” coglie la palla al balzo per dare la colpa a queste ultime. La velina che sostiene questa tesi non si dà nemmeno pena di offrire alcuna prova: come capita in questi casi, il sospetto basta e avanza.

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Naturalmente le redazioni accolgono la velina titolando secondo le proprie inclinazioni: c’è chi parla dell’incendio senza menzionare le auto elettriche, chi ne registra la presenza a bordo, chi ipotizza che l’incendio possa essere partito da queste ultime, chi lo dà per certo e chi, per non correre rischi, sostiene che TUTTI i veicoli a bordo siano elettrici.

La palma delle interpretazioni più estreme comunque a mio parere se la contendono quattro titoli:

1. “Per colpa di un’auto elettrica, brucia una nave con tremila veicoli e muore un membro dell’equipaggio” (MOW)
2. “Auto elettrica in fiamme ne brucia 3.000 su una nave. Muore anche un membro dell’equipaggio” (Scenari Economici)
3. “Nave cargo a fuoco: prima vittima nell’incendio da un’auto elettrica” (Sicurauto)
4. “L’intero carico in fiamme, ed è tutta colpa dell’eco-mania” (Il Paragone)

Nessuno è ancora salito a bordo, nessuno ha fatto rilievi, ma il caso, prima ancora di essere aperto è già chiuso: la colpa dell’incendio è delle auto elettriche, pericolosissime incendiarie nonostante che le cronache riportino diversi esempi di indicenti di questo genere; la stampa, senza farsi alcuna domanda, senza controllare le fonti, semplicemente riceve la velina proveniente chissà da dove e la fa propria.

Ma il 3 Agosto succede qualcosa di inaspettato: la nave non affonda anzi, gli abilissimi Vigili del Fuoco olandesi riescono ad aver ragione dell’incendio evitando il peggio e, rimorchiato il relitto nel porto di Eemshaven, la società specializzata Boskalis (incaricata dello smantellamento) scopre che a bordo della Fremantle Highway non è bruciato proprio tutto.

In effetti sembra che siano rimaste intatte 1.100 vetture ancora, tra le quali sarebbero comprese le 498 vetture elettriche:

Inoltre, ora è chiaro che i quattro ponti inferiori sono in gran parte integri. Circa 1.000 auto, di cui 500 elettriche, sono in buone condizioni a prima vista, ma non è ancora chiaro come possano essere recuperate. Si può quindi presumere che la causa dell’incendio non sia stata un’auto elettrica.

Peter Berdowski (CEO) Boskalis

La certezza che l’incendio fosse partito proprio da queste si dimostra una sciocchezza colossale anche se, naturalmente, queste sono solo le prime dichiarazioni: l’esame tecnico e forense è solo appena iniziato e sarebbe interessante seguirlo, ma ci vorrà grande attenzione perché se si scoprirà che hanno preso una cantonata, nessuna delle testate in errore lo ammetterà volentieri e la Fremantle Highway scomparirà rapidamente dalle home page (per questo vi ho riportato gli screenshot) e non ne sentiremo parlare più.

Non essendo funzionale alla campagna di disinformazione contro l’auto elettrica, perché perdere tempo a parlarne?

Aggiornamenti e sviluppi

• 14/08/2023 – trapelano le prime foto provenienti dalla nave trasporto, ancora non risolutive. Ovviamente solo i periti delle assicurazioni potranno dare un parere credibile, ad esempio contando le vetture rimaste intatte rispetto alla polizza di carico.
• 20/8/2023 – la società Boskalis ribadisce che le foto non sono ufficiali e afferma che indagherà sulla loro provenienza (confermandone però di fatto l’autenticità).
• 22/08/2023 – excusatio non petita da parte di uno dei titolatori più arrabbiati che, anzi, ribadisce che “la probabilità che ci fossero altre auto elettriche (anche plug-in) nei ponti andati a fuoco è altissima”. La prova sarebbe questa foto (forse appartenente al gruppo precedente) dove una carcassa di auto bruciata viene ricondotta ad una Porsche Taycan.

• 14/10/2023 – le operazioni di recupero si concludono e il rapporto preliminare esclude che l’incendio sia partito da un’auto elettrica. Prevedibilmente, silenzio tombale da parte dei propagandisti dei petrolieri che avevano titolato “ad mentula canis”

Meno della metà

Un paio di giorni in Toscana, siamo tornati (dopo trent’anni) a Gargonza, dove oltre al fascino del borgo trecentesco abbiamo trovato anche il torrione appena restaurato.

Viaggio A/R = 984km

I giardini

Top of the world

Torrione

• Consumo elettrico = 154kWh
• Consumo a gasolio (presunto) = 65,6lt = 650kWh
• Rapporto energia = 24%
• Spesa elettrica = €53,90 (sto facendo finta che tutti i kWh consumati siano stati ricaricati in autostrada)
• Spesa a gasolio (media del pollo tra €2,2 a Milano e €1,82 a Firenze) = €130
• Rapporto spesa = 41%

• Emissioni elettriche = 154×300g/kWh = 46kg
• Emissioni a gasolio = 984 × 120g/km (sto facendo finta di sostituire la mia Kona con una nuova, a benzina; fingo anche di credere ai valori di omologazione e che restino identici anche dopo quasi 200.000km) = 118kg
• Rapporto emissioni = 39%

Oh, poi chi non vuol capirla, non la capisce…

BBQ 2023

Sembra incredibile, ma siamo sopravvissuti ad un altro BBQ e prima di tutto

GRAZIE

a tutti coloro che ieri hanno affollato il nostro giardino per partecipare alla Nona Edizione, che ha goduto di tempo magnifico caldo, ventilato e, soprattutto, senza la pioggia che quei gufi del meteo paventavano!

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Un po’ di dati

All’edizione 2023 si erano prenotate 151 persone (più una dozzina di nani), qualcuna in meno dell’edizione 2022 (156) ma le assenze sono state pochissime: abbiamo infatti accolto 142 persone (erano state 119 l’anno scorso).

Questa orda di barbari ha ingurgitato:

• 25 kg di bruschette
• 40 kg di carni varie
• 15 lt di salse
• 41 kg di verdure
• 21 kg di frutta
• 10 kg di gelato
• 167 lt. tra vino (grazie a tutti quelli che lo hanno portato !) bibite, acqua e birra

E’ appena il caso di ricordare che di tutto questo ben di Dio, solo il 26% è inadatto ai vegetariani, dunque che non cerchino scuse…

Parliamo di grana

Grazie alla vostra generosità, abbiamo portato questa mattina ai frati francescani ben 1.950 euro, ma la FrescaBox virtuale resta aperta fino al 20 di giugno https://bit.ly/45o2m1C, dunque i ritardatari non pensino di averla fatta franca! Appena lo riceverò, posterò qui il biglietto di ringraziamento per tutti voi.

Ringraziamenti

La crew della famiglia Catalfamo (Aurora, Camilla, Federico, Mirella oltre a me) ringrazia:

• Rosaria e Corrado che ci hanno aiutato nell’organizzazione, nelle preparazioni preliminari e nel servizio
• gli eroi del barbecue (ancora Corrado insieme a Marco ed Enrico)
• Vitaliano e Mario che hanno servito le bruschette
• don Luca che ci ha prestato tavoli e panche
• Matteo che ci ha prestato il muletto per il carico e lo scarico
• Paolo che ci ha prestato il camion per trasportarle
• Carlo, Fabio e i suoi amici, che ci hanno aiutato a caricarle alla fine
• il Mulino della Frega che ci ha prestato il parcheggio
• la Gelatteria di S.Genesio ed Uniti, che ci ha dato il gelato a prezzo “politico”
• last but not least, i MOS che anche quest’anno ci hanno rallegrato e fatto ballare !